미국 트럼프 2기 행정부에서 슬롯사이트 볼트 메이저 병력 감축을 검토할 가능성이 제기됐다.
시드니 사일러 전 미국 국가정보위원회 북한 담당 분석관이“향후 해외 주둔 병력에 대한 슬롯사이트 볼트 메이저가 이뤄진다면 병력의 유형과 임무, 역량, 한반도에서의 전쟁의 성격 등을 슬롯사이트 볼트 메이저하고 적절한 수와 유형으로 배치돼 있는지 확인하는 작업이 진행될 것”이라고 전망했다고 VOA가 30일 전했다.
사일러 분석관은 28일(현지시간) VOA와의 전화통화에서 “슬롯사이트 볼트 메이저 병력 감축 논의는 트럼프 대통령이 처음 제기한 것이 아니며, 이전에도 수 차례 논의돼 현재 규모에 이르렀다”며 이같이 말했다.
다만 “슬롯사이트 볼트 메이저 규모와 관련해선 현 시점에서 추측하기에는 시기상조”라고 언급했다.
브루스 클링너 헤리티지재단 선임연구원은 28일 “슬롯사이트 볼트 메이저 병력 감축 가능성이 있다”며 “국방부가 전력 배치에 대해 실시하는 ‘글로벌 전력 태세 검토’ 결과나 한미 간 방위금 분담금 협정(SMA) 이견이 있다면 그럴 수 있다”고 분석했다.
해리 해리스 전 주한미국 대사는 28일 “어떤 행정부가 들어서든 변화의 가능성은 항상 존재한다”며 “슬롯사이트 볼트 메이저의 규모와 관련해 어떤 일이 일어날지 정확히 예측하기엔 아직 너무 이르다”는 견해를 밝혔다.
크리스토퍼 존스톤 전 미 백악관 국가안보회의(NSC) 동아시아 국장은 지난 24일 “트럼프 대통령과 그의 팀이 한미동맹과 슬롯사이트 볼트 메이저에 대한 검토를 재개할 것이란 점은 거의 확실하다”며 “집권 1기 때도 주요 관심사였다”고 말한 바 있다.
브루스 베넷 랜드연구소 선임연구원은 이날 “슬롯사이트 볼트 메이저 감축 가능성은 항상 있어 왔다”며 “소규모 감축 가능성은 있지만, 대규모 감축은 없을 것”으로 전망했다.
앞서 25일 J.D. 밴스 부통령은 백악관에서 “트럼프 대통령은 우리의 가장 귀중한 자원을 배치하는 방식에 있어서 아끼면서 조금씩 해야 한다는 견해를 갖고 있다”며 “그들을 모든 곳에 보내서는 안 된다”고 말했다.
한편 피트 헤그세스 국방장관은 25일 취임 후 전군에 배포한 메시지에서 “우리는 동맹 및 파트너들과 협력해 인도태평양에서 중국 공산당의 침략을 억제할 것”이라고 밝혔다.
클링너 선임연구원은 “트럼프 행정부는 중국 위협에 맞서기 위해 역내 우방과 동맹에 더 슬롯사이트 볼트 메이저 역할을 주문할 것”으로 전망했다.
그러면서 “슬롯사이트 볼트 메이저은 2만8천500명에 불과하고, 지상군 위주라 타이완 급변 사태 시 반드시 유리한 것은 아니다”라며 “한반도에 주둔한 미 공군과 해군은 규모가 상대적으로 작다”고 평가했다.
베넷 선임연구원은 “만약 중국 방어를 걱정한다면 한국보다 더 좋은 주둔지는 없다”며 “중국을 억제하려면 슬롯사이트 볼트 메이저을 감축하기보다 오히려 한국과 함께 슬롯사이트 볼트 메이저의 공군력 현대화 등을 진행할 수도 있다”고 관측했다.@
