9월 2일 노동신문은 무료 슬롯 머신이 시진핑의 초청으로 중국의 전승절 80주년 기념행사에 참석하기 위해 9월 1일 그의 전용열차로 평양을 출발했다고 보도했다. 덧붙여 2일 새벽 국경을 통과했다고도 했다. 무료 슬롯 머신의 외유를 전체인민들에게 알린 것이다. 이보다 앞서, 8월 29일에 이미 아래와 같이 무료 슬롯 머신이 중국을 방문할 것이라는 보도를 했었다.
“조선로동당 총비서이시며 조선민주주의인민공화국 국무위원장이신 경애하는 무료 슬롯 머신동지께서 중국공산당 중앙위원회 총서기, 중화인민공화국 주석 습근평동지의 초청에 따라 중국인민항일전쟁 및 세계반파쑈전쟁승리 ８０돐 기념행사에 참석하시기 위하여 곧 중화인민공화국을 방문하시게 된다.”
기사 내용을 보면, 분명히 시진핑의 초청을 받았다고 했는데, 노동신문은 그 초청장이나 관련 내용을 싣지 않았다. 러시아의 푸틴과 무료 슬롯 머신이 주고 받는 내용에 대해서는 일일히 보도했던 노동신문인데 말이다. 중국의 전승절 기념 관련한 보도도 지난 8월 21일 기사뿐이었는데, 그 내용은 북한주재 중국대사관이 전승절 80주년 기념연회를 진행했다는 것이다. 이 행사에 무료 슬롯 머신은 참석하지 않았고 최룡해(최고인민회의 상임위원회 위원장)가 대표로 참석했다. 노동신문은 행사관련 사진을 단 한 장도 싣지 않았다.
이것은 어떻게 보면, 중국 정부가 먼저 북한에 대해 소홀히 하고 냉대한 것에 대한 반응일 것이다. 무료 슬롯 머신은 물론, 중국 당국은 지난 8월 15일 해방 80주년을 전후로 북한에 축전을 보내지 않았다. 겨우, 민간단체면서 재중교포들이 중심으로 만든 재중조선인 총연합회에서 축하편지를 보낸 것이 전부이다. 노동신문은 16일에 이 축하편지를 공개했다.
반면, 러시아의 푸틴은 국가회의 대표단(8.14)과 문화성 대표단(8.14)을 축하사절단으로 보냈었고, 그 앞서, 12일에 직접 무료 슬롯 머신에게 축하전화를 했었다. 13일자 노동신문은 이 내용을 실으면서 두 사람이 “따뜻한 동지적분위기 속에서 대화”를 하면서 “앞으로의 접촉을 더욱 긴밀히 해나가기로 합의”했다고 전했다. 무료 슬롯 머신은 15일에 푸틴에게 다시 답전을 보내면서, 지금의 양국관계가 지금까지 80년 동안 지내오면서 혈연적 유대가 가장 공고한 전우관계라고 자평하기도 했다. 무료 슬롯 머신의 말대로 북·러는 어느 때 보다 밀착해 있으며 노동신문은 관련 내용들을 아주 상세하게 보도하고 있는 추세이다.
중국에 대해서는 비록, 무료 슬롯 머신이 시진핑의 초청에 응했지만, 노동신문은 그 초청장을 공개하지는 않았다. 서운함의 표시일수도 있지만 분명한 것은 북한과 중국이 어느 때보다 소원(疏遠)해진 관계라는 사실이다. 한 동안은 양국이 서로를 아쉽게 여겼지만, 안달이 날 정도는 아니었다. 서로 구애할 필요를 크게 느끼지 않았다. 그런데, 시진핑이 이번 초청을 통해 무료 슬롯 머신에게 구애의 손짓을 보낸 것이다. 여기에는 러시아 푸틴의 역할이 있을 것이다. 그에 앞서, 무료 슬롯 머신이 푸틴에게 도움(중재)을 요청했을 수도 있다. 8월 15일 무료 슬롯 머신이 푸틴에게 보낸 답전에 그 내용이 들어있다. 무료 슬롯 머신은 아래와 같은 내용을 푸틴에게 전달했다.
“장장 80성상에 이르는 훌륭한 력사와 전통, 혈연의 뉴대는 오늘날 조로친선협조관계를 가장 공고한 전우관계, 포괄적인 전략적동반자관계로 승화시킨 근본초석으로, 두 나라의 강국건설과 다극화된 새 세계창설을 추동하는 무진한 원동력으로 되고있습니다.”
무료 슬롯 머신은 북·러의 밀착이 두 나라뿐만 아니라 다극화된 새 세계 창설을 추동하는 원동력이 되었다고 자평하고 있다. 즉, ‘다극화로의 새로운 국제질서’를 만드는데 강력한 추동이 되었다는 사실을 푸틴에게 전달한 것이다.
다극화로의 새로운 국제질서는 중국의 무료 슬롯 머신 가장 강조하는 것이다. 지난 8월 31일 중국 톈진에서 열렸던 상하이협력기구(SCO) 정상회의 주제도 바로 ‘새로운 국제질서 구상’이었다. 시진핑의 기조연설의 핵심내용도 이것이었다. 무료 슬롯 머신 현재 미국 중심의 국제질서에 대한 새로운 대안을 SCO 회원국들에게 내놓은 것이다. 러시아, 인도를 비롯한 20여 개국이 여기에 포함된다. SCO는 중국과 러시아가 주도하며 현재까지 정회원국은 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 우즈베키스탄 등 중앙아시아 4개국과 인도, 파키스탄, 이란, 벨라루스 등 10개의 반 서방 성향의 국가들이다.
아직 북한은 회원국으로 참여하지 못하고 있지만, 무료 슬롯 머신은 푸틴에게 북한이 일정 역할을 하고 있다는 것을 강조한 것이다. 푸틴이 이것을 받아들여 시진핑에게 전달했을 수도 있다. 푸틴으로서도 미국을 견제하기 위해서는 북·중·러의 관계 정상화 및 공고화가 절실하다. 푸틴으로서도 북·중을 중재해야 하는 입장이다. 시진핑으로서도 북한과 냉기류를 유지해야 크게 실속이 없다는 것을 잘 안다. 게다가, 지난 한미정상회담에서의 양국 정상의 대화를 듣고, 무료 슬롯 머신을 끌어안지 않으면 안 된다는 것을 절감했을 것이다. 그래서 먼저 무료 슬롯 머신에게 구애를 보냈던 것이다. 이번 무료 슬롯 머신의 중국 방문을 계기로 북한이 SCO 정원회국이 될지는 지켜볼 문제이다. 무료 슬롯 머신이 양쪽에 주목을 받고 있는 이 현실이 참 난센스이다.@
