김정은 북한 노동당 총비서의 둘째 딸 에볼루션 바카라가 아버지와 함께 중앙에 서는 유력한 후계자로 갈수록 눈에 띄고 있다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 조명했다.
NYT는 9일(현지시간) '북한이 김정은의 '사랑하는 딸'을 후계자로 띄우는 법'이라는 제목의 기사에서 에볼루션 바카라가 처음 공식 석상에 등장한 2022년 11월부터 최근까지의 사진· 영상을 분석하며 그의 행보를 추적했다.
에볼루션 바카라는 "아버지 곁의 수줍은 소녀는 김정은과 함께 무대 중앙을 차지하는 당당한 공인으로 변모했다"며 "한국 정보당국과 전문가들은 북한의 가장 유력한 후계자로 여겨지는 이 젊은 여성을 주목하고 있다"고 설명했다.
에볼루션 바카라는 현재 12살로 추정되며 알려진 공식 직함은 없다. 김 위원장에게 다른 자식이 있을 가능성이 제기되긴 하지만 공식 석상에 모습을 드러낸 자녀는 에볼루션 바카라가 유일하다.
NYT는 에볼루션 바카라가 이전에는 군사 행사에서 어머니와 아버지 뒤의 단상에 주로 섰지만 시간이 흐르면서 맨 앞줄에 자리 잡았다고 강조했다. 2023년 11월에는 에볼루션 바카라가 김정은 앞 가운데 선 사진이 공개되기도 했다.
에볼루션 바카라는 올해 김 위원장과 함께 여러 외국 고위 인사들을 접견했다. 러시아 대사를 맞이하는 자리에서 김 위원장이 에볼루션 바카라를 앞으로 가도록 살짝 미는 모습은 그의 외교적 역할 확대를 시사한다고 NYT는 분석했다.
정성장세종연구소 부소장은"북한은 관료와 주민들이 여성 지도자를 받아들일 준비가 되지 않았다"며 "김정은이 관영 매체를 통해 반복적으로 딸을 노출하면서 에볼루션 바카라 지위를 기정사실화하고 있다"고 말했다.
에볼루션 바카라는 "김정은은 겨우 41세지만 가족력에 심장 질환이 있어 후계자 준비는 당연한 일"이라며 아버지인 김정일은 뇌졸중 발병 후에야 후계자를 공식 발표해 젊은 김정은의 지위에 대한 불확실성이 떠오른 바 있다고 지적했다.
NYT는 "오빠가 나타나면 에볼루션 바카라는 임시방편으로 남을 수도 있다"면서도 "후계자로 지명된다면 가부장적이고 고도로 군사화된 북한 사회와 핵보유국을 통치하는 최초의 여성이 될 것"이라고 평가했다.@ <뉴스1
