판문점을 통해 무단 월북한 주한미군 트래비스 킹 무료 슬롯 머신 가족이 북한 당국에 킹 무료 슬롯 머신을 한국으로 추방해 줄 것을 호소하고 있는 것으로 전해졌다.
킹 무료 슬롯 머신 가족의 대리인을 맡고 있는 조나단 프랭크스 '루시드 PR' 대표는 “킹 무료 슬롯 머신 가족들은 북한 당국에 대해 어떤 무례를 범할 의도가 없음을 분명히 하길 원한다”며 이같이 밝혔다고 VOA가 5일(현지시간) 프랭크스 대표와의 전화통화 내용을 공개했다.
프랭크스 대표는 "킹 무료 슬롯 머신의 가족들은 킹 무료 슬롯 머신이 무단으로 국경을 넘었고, 그것이 세계 어디서나 범죄라는 점을 이해하고 있다”며 "북한 당국이 킹 무료 슬롯 머신을 많은 문제로 어려움을 겪고 있는 청년으로 여겨줄 것을 요청한다고 말했다"고 전했다.
그러면서 킹 무료 슬롯 머신 가족들은 "북한 당국이 그를 한국으로 추방해 미군이 그를 집으로 보내고 가족들이 그에게 필요한 도움을 줄수록 해달라고 간청하고 있다"고 말했다.
프랭크스 대표는 "킹 무료 슬롯 머신의 어머니는 폭행 사건과 자진 월북 등 알려진 아들의 모습은 자신이 알던 아들과 다르기 때문에 아들의 이런 행동을 이해하는 데 여전히 어려움을 겪고 있다"고 밝혔다.
"킹 무료 슬롯 머신 어머니는 그런 만큼 이번 사건으로 큰 충격을 받았지만 어머니로서 아들의 행동을 사과하고 있다"고 덧붙였다.
킹 무료 슬롯 머신은 지난달 18일 민간 여행사를 통해 판문점 공동경비구역(JSA)을 견학하던 중 무단으로 군사분계선을 넘어 월북했다.
킹 무료 슬롯 머신은 2021년 6월 주한미군에 배속돼 한국 근무를 하던 중 폭행 사건 등으로 두 달 가까이 구금돼 있다 월북 전날추가 징계차 미국행 비행기 탑승을 위해 이송되던 중 공항에서 탈출한 것으로 확인했다.
프랭크스 대표는 또 "미국의 대표적인 '대북통'으로 알려진 빌 리처드슨 전 뉴멕시코 주지사가 킹 무료 슬롯 머신의 가족들을 지원하기로 했다"고 밝혔다.
"무료 슬롯 머신들이 먼저 도움을 요청했고 리처드슨 전 주지사 측이 이에 동의해 성사된 것"이라고 설명했다.
한편, 미국 육군은 이와 관련한 논평 요청에 "킹 무료 슬롯 머신의 무단 월북과 관련해 가족들과 정기적으로 연락을 취하면서 가능한 모든 정보를 제공하기 위해 노력해 왔다는 입장을 밝혔다"고 VOA는 전했다.@
