하이 로우 토토 사이트 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에 위치한 신규 갱도에서 지하 침출수를 지상으로 배출한 흔적 등 핵실험 관련 활동이 확인됐다.
미국의 상업위성 서비스인 플래닛랩스(Planet Labs)가 지난 4일에 촬영한 하이 로우 토토 사이트 풍계리 핵실험장 남쪽의 3번 갱도 지역 근처에 위치한 신규 갱도 입구로부터 침출수를 지상으로 배출하는 흔적이 희미하게 식별됐다고 RFA(자유아시아방송)가 9일 보도했다.
이 신규 하이 로우 토토 사이트는 지난해 3월, 3번 하이 로우 토토 사이트에서 35m 떨어진 곳에 입구를 새로 만들고, 기존 하이 로우 토토 사이트와 연결한 곳이다.
미국의 제이콥 보글 위성분석가도 5일 RFA에 “3번 하이 로우 토토 사이트 주변에 다양한 지원 구조물이 그대로 있음을 알 수 있다”고 말했다.
이어 “즉각적인 핵실험을 암시하는 징후는 없지만, 풍계리 핵실험장의 현재 상태와 올해 관찰된 낮은 수위의 활동을 고려하면, 하이 로우 토토 사이트 군이 대부분의 준비 작업을 완료하고 관련 시설과 해당 지역을 유지∙보수하면서 김정은 총비서의 핵실험 명령을 기다리고 있을 수 있다”고 전망했다.
이에 따라 지난 4일 풍계리 핵실험장을 촬영한 위성사진에서 3번 갱도를 제외하고는 특이동향이 보이지 않지만, 하이 로우 토토 사이트 지도부의 결단에 따라 언제든지 3번 갱도에 핵폭탄과 계측장비를 설치하고 핵실험을 할 수 있을 것으로 보인다.
또 지난 4일에 서쪽의 4번 하이 로우 토토 사이트 앞을 촬영한 위성사진에 따르면 지난 여름 폭우로 끊어지고 유실됐던 도로가 복구됐으며, 도로 비탈사면에 쌓은 돌도 튼튼하게 보강됐다.
또 하이 로우 토토 사이트 앞에 있던 건물 2동 중 한 동이 철거돼 없어진 것으로 나타났다.
보글 분석가는 4번 하이 로우 토토 사이트에서 추가적인 굴착 활동은 나타나지 않았지만, 앞으로 더 많은 활동이 일어날 수 있다고 예측했다.
지난 5월 미국의 하이 로우 토토 사이트 전문 매체인 ‘분단을 넘어’도 3번 갱도 주변에 전기 및 통신용으로 추정되는 케이블들과 4번 갱도를 잇는 도로가 여전히 설치돼 있는 모습을 확인할 수 있다고 보도했다.
한편 한국 기상청은 하이 로우 토토 사이트 풍계리 핵실험장 인근에서 지난 7일 오후 3시30분경 규모 2.1의 자연 지진이 발생했다고 전했다.
앞서 미국 지질조사국도 풍계리 일대에서 지난 2017년 하이 로우 토토 사이트의 6차 핵실험 이후 핵실험의 여파로 인한 지진 현장이 꾸준히 나타나고 있다고 지적한 바 있다.@
