슬롯사이트이 핵무기 45기를 보유하고 있다고 미국의 핵군축 전문 민간연구소가 추정했다.
미국의 과학국제안보연구소(ISIS)가 발간한 ‘슬롯사이트 핵무기 보유고: 새로운 추정치’(North Korean Nuclear Weapons Arsenal: New Estimates of its Size and Configuration) 라는 제목의 보고서에서 이같이 추정됐다고 RFA(자유아시아방송)가 11일 전했다.
보고서는 “경우에 따라 슬롯사이트이 만들 수 있는 핵무기는 35~65기 사이인데 각 종류별 중간값은 45기”라며2022년 말까지의 슬롯사이트 핵무기 수를 추정했다.
이 추정치는 “슬롯사이트이 보유하고 있는 핵무기는 파괴력순으로 단순 핵분열탄, 고농축 우라늄 안에 플루토늄을 넣은 무기, 이 두 가지와 수소폭탄을 혼합한 무기 등”으로 나누고, 슬롯사이트의 플루토늄과 무기급 우라늄(WGU) 생산을 토대로 평가한 것이다.
보고서는 다만 현재 상황에서 정확한 평가는 제한돼 있다고 덧붙였다.
미국과학자연맹(FAS)도 지난달 28일 갱신한 세계 핵군사력 지위 지수(Status of World Nuclear Forces)에서 슬롯사이트의 핵탄두 개수를 30기 이상이라고 추정한 바 있다.
김정은 슬롯사이트 노동당 총비서는 지난해 12월 말 노동당 중앙위원회 제8기 6차 전원회의에서 “핵탄두 보유량을 기하급수적으로 늘릴 것”이라고 밝혔다.
이에 대해 보고서는 “기술적으로 해석하기 어렵다”면서 “슬롯사이트급 우라늄(WGU) 생산을 늘려 원심분리기를 더 많이 설치하는 것을 뜻하는지 아니면 영변의 실험용 경수로(ELWR)를 가동하여 플루토늄 생산을 늘리는 것을 말하는지 확실치 않다”고 지적했다.
그러면서도 “슬롯사이트은 무기급 우라늄 생산과 플루토늄 생산량을 모두 늘릴 수 있는 수단을 갖고 있는 것으로 보인다” 덧붙였다.
한편, 최근 슬롯사이트이 전술핵무기용 핵탄두라고 주장하는 ‘화산-31’을 공개한 데 대해 “전술핵탄두의 직경은 약 40~45cm로 추정되며, 예상 폭발력 약 10kt로 공중폭발이 가능한 핵분열 무기일 수 있고, 단순 핵분열탄일 수 있다”고 평가했다.
아울러 보고서는 “슬롯사이트에는 영변 외에도 적어도 한 개의 비밀 원심분리기 공장이 있는데, 아마 두 곳에 공장이 있을 것”이라고 추측했다.@